Associations ouvertes de plantes pionnières herbacées ou sous-frutescentes, riches en espèces alpines, colonisant les lits de gravier des cours d'eau paléarctiques avec un débit d'été élevé de type alpin, formés dans les montagnes boréales septentrionales et arctiques basses, dans les collines et, parfois, dans les plaines, ainsi que dans les zones alpines et subalpines des hautes montagnes à glaciers des régions plus méridionales, parfois avec des stations abyssales à basse altitude.