Rares communautés pionnières alpines, périalpines, du nord des îles Britanniques et périarctiques, colonisant des substrats sédimentaires calcaires graveleux, sableux, pierreux, parfois un peu argileux ou tourbeux, imbibés d’eau froide, dans des moraines et sur les bords des sources, ruisselets, torrents glaciaires des étages alpin ou subalpin, ou sur les sables alluviaux des rivières claires, froides, à courant lent et des bras morts calmes. Les éléments les plus caractéristiques, avec une répartition boréo-arctique ou glaciaire relictuelle, sont Carex bicolor, Carex microglochin, Carex maritima, Carex atrofusca, Carex vaginata, Kobresia simpliciuscula, Scirpus pumilus, Juncus arcticus, Juncus alpinoarticulatus, Juncus castaneus, Juncus triglumis, Typha minima, Typha lugdunensis, Typha shuttleworthii, Tofieldia pusilla. Ces espèces sont souvent accompagnées de Carex davalliana, Carex dioica, Carex capillaris, Carex panicea, Carex nigra, Blysmus compressus, Eleocharis quinqueflora, Scirpus cespitosus, Primula farinosa, Equisetum variegatum, Drepanocladus intermedius, Campylium stellatum.