Les récifs coralliens du Royaume‐Uni sont situés dans des eaux froides, largement aphotiques, en général le long du rebord continental et au large des côtes jusqu’à 2000 m de profondeur. Dans l’Atlantique nord‐est, Lophelia pertusa est le corail colonial dominant et constitue l’espèce caractéristique de ce type d’habitat. Lophelia et ses semblables des eaux profondes n’ont pas les algues symbiotiques des coraux tropicaux et peuvent donc vivre dans l’obscurité permanente des profondeurs de la mer. Ces coraux constituent des colonies et peuvent former des taches ou des bancs que l’on peut qualifier de récifs. Ces coraux d’eau profonde peuvent héberger et abriter des centaines d’autres espèces, dont des éponges, des vers polychètes, des échinodermes (étoiles de mer, oursins, ophiures) et des bryozoaires. On peut trouver quelque 200 à 300 espèces dans l’un de ces habitats à coraux, nombre comparable à ce que l’on trouve dans d’autres habitats importants en eau profonde. Contrairement aux récifs coralliens tropicaux, ceux‐ci sont dominés par seulement quelques espèces de coraux durs, et il y a moins d’espèces de poissons.