Plante vivace de 40 cm à 1 m, pubescente à la base, rarement toute glabre, à souche un peu rampante ; feuilles vertes, planes, presque lisses sur les faces ; ligule oblongue ; panicule longue de 8 à 15 cm, dressée ou un peu penchée, oblongue, à rameaux inférieurs verticillés par 3 à 5, blanchâtre ou violacée ; épillets dressés, longs de 12 à 15 mm, à 2 à 4 fleurs articulées, dont 2 à 3 aristées ; axe à poils égalant la moitié des fleurs supérieures ; glumes inégales, égalant les fleurs, à 1 à 3 nervures ; glumelles presque égales, l'inférieure nervée, dentée ou bifide, à longue arête dorsale genouillée.