Plante vivace de 1-2 mètres, velue surtout sur les gaines, à souche courte fibreuse ; tiges robustes, pubescentes ; feuilles d'un vert foncé, larges de 5-12 mm, rudes, pubescentes ; ligule courte, tronquée ; panicule verte ou violacée, ample, très lâche, étalée et pendante, à longs rameaux très scabres réunis par 2-4 ; épillets de 2-3 cm, lancéolés, pendants, à 7-9 fleurs aristées ; glumes très inégales, aiguës, à 1-3 nervures ; glumelles inégales, l'inférieure lancéolée, un peu carénée, à 5-7 nervures faibles, bidentée, terminée en arête de moitié ou d'un tiers plus courte quelle.