Plante ligneuse atteignant ou dépassant 1 mètre, buissonnante, à turions grêles un peu amers ; tige et rameaux flexueux, cylindracés, striés, grisâtres, pubescents, rudes ; cladodes courts (3-0 mm), en alêne, raides, mucronés, piquants, persistants, fascicules en étoile par 5-12 à l'aisselle d'une petite écaille prolongée en éperon court et piquant ; fleurs jaune-verdâtre, odorantes, dioïques, solitaires ou géminées, à pédoncules courts, articulés vers le milieu, les fructifères à article supérieur un peu plus épais ; anthères oblongues, mucronulées, 1-2 fois plus courtes que le filet ; haie noire, du volume d'un petit pois, à 1-2 graines.