Plante annuelle de 20-80 cm, à tiges raides et glabres ; feuilles et gaines poilues ; ligule courte, déchirée ; panicule verte ou violacée, oblongue, dressée, toujours contractée, à rameaux courts réunis par 2-5 ; épillets glabres ou velus, grands (25 45 mm), lancéolés, dressés, à 9-17 fleurs imbriquées ; glumes inégales, l'inférieure à 3-5, la supérieure à 7 nervures ; glumelle elliptique-oblongue, à 7-9 nervures saillantes, bifide, à arête insérée bien au dessous du sommet, tordue à la base et fortement divariquée, un peu plus longue quelle.