Plante vivace de 10 à 40 cm, glabre, à souche fibreuse renflée densément gazonnante ; tige grêle, cylindrique, lisse ; feuilles en fascicules entourés de larges gaines fauves, courbées, linéaires sétacées, rudes ; inflorescence en épi ovale ou oblong, très dense, fauve, formé de 3 à 6 illets multiflores, mâles au sommet ; bractée inférieure ovale aristée ; écailles ovales aiguës ; 3 stigmates ; utricules bruns, en fuseau trigone, plissées, atténuées en bec bidenté scabre dépassant l'écaille ; akène ovoïde-trigone, muni à sa face interne d'une écaille linéaire.