Plante vivace de 30-80 cm, glabre, à souche fibreuse gazonnante ; tiges dressées ou un peu coudées aux noeuds ; feuilles vertes, planes, étroites (2 mm), rudes aux bords ; ligule poilue ; grappe simple, courte (3-6 cm), verte ou violacée, formée de 3-6 épillets ; ceux-ci longs d'environ 15 mm sans l'arête, oblongs-lancéolés, à 4-6 fleurs ; glumes dépassant beaucoup les fleurs, longuement acuminées, à 5 nervures ; glumelle inférieure longuement ciliée vers le milieu, bifide, portant dans l'échancrure une arête de 12 mm tordue-flexueuse, dépassant les glumes.