Plante bisannuelle atteignant 1 mètre, à tige robuste, pleine, sillonnée, peu aiguillonnée ; feuilles ciliées de soies raides sur toute leur surface, sans aiguillons, les inférieures entières ou crénelées, les caulinaires moyennes pennatifides, les supérieures soudées en large godet ; fleurs blanchâtres ou d'un blanc rosé, en têtes ovales de 5-7 cm de long sur 4 de large ; folioles de l'involucre arquées-ascendantes, lancéolées en alêne, épineuses, dépassant la tête florale ; paillettes du réceptacle toutes semblables, arquées en dessous, aristées, plus longues que les fleurs.