Plante vivace de 50 cm à 1 m, glabre, à souche courte gazonnante ; tige robuste, triquètre à faces concaves, scabre ; feuilles d'un vert-jaune brillant, dépassant la tige, larges de 6 à 12 mm, très scabres ; épi mâle solitaire, linéaire, roux pâle ; 3 à 6 épis femelles longs de 4 à 6 cm, cylindriques, denses, longuement pédonculés et pendants ; bractées à peine engainantes, foliacées, dépassant beaucoup la tige ; écailles vertes, linéaires en alène, rudes ; trois stigmates ; utricules verts, à la fin réfléchis, ovoïdes-lancéolés de 5 mm, fortement nervés, atténués en long bec bifide égalant l'écaille.