Plante vivace de 3-10 cm, d'un vert bleuâtre, à souche courte, tronquée ; tiges naissant autour d'une ombelle radicale, grêles, rameuses-dichotomes, couchées, les latérales souvent stolonifères ; feuilles radicales extérieures oblongues-lancéolées, crénelées, atténuées en un long pétiole à base dentée-spinescente ; les intérieures et les caulinaires incisées ou pennatifides à lobes épineux ; fleurs d'un bleu clair, peu nombreuses, en têtes petites, sessiles, terminales et axillaires ; involucre à 5 folioles étalées, lancéolées-linéaires, avec 1-2 épines latérales ; paillettes plus courtes que les involucres ; calice fructifère à dents dressées-convergentes ; fruit globuleux, nu à la base, à écailles non ponctuées.
Les derniers représentants de l'espèce se trouvent dans le Nord-Ouest de l'Espagne et en Bretagne. La seule station de France se trouve dans le Morbihan au Quatre Chemins de la commune de Belz. L'association Bretagne Vivante et le Conservatoire Botanique National de Brest maintiennent les conditions nécessaires à sa subsistance. Depuis 2012, plusieurs vaches bretonnes Pie noir pâturent de juillet à octobre le terrain.