Arbre élevé, à écorce fendillée grisâtre ; feuilles grandes, oblongues-lancéolées, glabres et luisantes en dessus, dentées-cuspidées ; fleurs mâles en chatons longs, grêles, interrompus, dressés ; périanthe pubescent, à 5-6 divisions ; 8-15 étamines, à filets allongés. Fleurs femelles réunies par 3 dans un involucre formé de nombreuses bractées : périanthe à 5-8 divisions ; 3-6 styles ; ovaire à 3-6 loges biovulées. Involucre fructifère subsessile, arrondi, coriace, hérissé d'épines vulnérantes fasciculées, s'ouvrant en 4 valves, renfermant 1-3 fruits ovoïdes-comprimés ou tronqués (châtaignes, marrons), à péricarpe coriace velu en dedans.