Plante vivace de 20 à 70 cm de haut, glauque, glabre, à souche fibreuse. Tige sillonnée, anguleuse, rude au sommet. Gaine des rejets stériles fendue jusqu'à la base ou soudée dans le tiers inférieur. Feuilles enroulées, rêches, glauques, sillonnées de chaque côté à l'état sec. Panicule longue de 3 à 13 cm, pourvue de rameaux rêches. Épillet long de 5 à 10 mm. Glumelle (bractée) externe terminée par une arête atteignant au maximum la moitié de sa longueur.