Plante bisannuelle de 3-5 dm, dressée, raide, rameuse, à rameaux allongés, longuement et étroitement ailée-épineuse ; feuilles d'abord blanches-aranéeuses, puis vertes et glabrescentes, lancéolées, sinuées-dentées, fortement épineuses, les caulinaires longuement décurrentes, à décurrence armée d'épines ; involucre gros, globuleux, à folioles pubescentes-glanduleuses, assez largement lancéolées, atténuées en épine robuste, étalée ; aigrette environ deux fois plus longue que l'akène comprimé, subtétagrone, strié transversalement ; fleurs égales, purpurines à corolle glabre.