Plante ligneuse de 1 mètre à 1 m. 50, épineuse, sans feuilles ; tiges couchées-diffuses, composées d'articles charnus, très épais, foliacés, ovales ou oblongs, fortement comprimés, arrondis aux bords, superposés et soudés les uns aux autres, hérissés de faisceaux de soies piquantes ; fleurs jaunes, grandes (5-6 cm), en cloche, solitaires, sessiles sur le rebord des articles supérieurs ; calice à tube soudé à l'ovaire, à sépales nombreux ; pétales nombreux, sur 2 ou plusieurs rangs, se distinguant à peine des sépales intérieurs ; étamines nombreuses ; 1 style épais, long, à plusieurs stigmates linéaires ; ovaire adhérent ; fruit en baie, ovoïde ou en figue, ombiliqué au sommet, rougeâtre, pulpeux, entouré de faisceaux de soies très fines disposées en quinconce ; graines nombreuses.