Plante annuelle de 50 cm à 1 m. 50, glabre, à racine fibreuse ; tige dressée, toute couverte de feuilles larges de 5-10 mm scabres, à ligule oblongue, entière ou déchirée ; inflorescence en panicule à rameaux dressés ; épillets hermaphrodites, comprimés par le coté, velus, uniflores, caducs ; glumes très petites, presque égales, lancéolées, uninervées ; glumelles grandes, très coriaces, presque égales, carénées, l'inférieure souvent mucronée ou aristée, à 5 nervures, la supérieure à 3 ; stigmates latéraux ; caryopse blanc, oblong, comprimé par le côté et subtétragone.