Plante vivace de 50-80 cm, glabre, à souche fibreuse ; tiges assez robustes, lisses, à 2-3 noeuds ; rejets stériles à gaines tubuleuses jusqu'au milieu avec un sillon profond au-dessous de la fente ; feuilles vertes, molles, très longues, capillaires, anguleuses, rudes ; ligule très courte, biauriculée ; panicule verte ou violacée, longue de 8-20 cm, ovale ou oblongue, à rameaux souvent géminés ; épillets de 7-10 mm lancéolés, à 3-4 fleurs espacées mutiques ; glumes peu inégales, aiguës ; glumelle de 4-6 mm étroitement scarieuse, aiguë ou mucronée ; ovaire un peu poilu.