Plante annuelle ou bisannuelle à tige de 3-8 dm, dressée, simple ou rameuse, glabre ou floconneuse à la base ; feuilles linéaires, très étroites, ordinairement larges de 1-2 mm, les caulinaires demi-embrassantes ; pédoncules non renflés au sommet ; akènes fusiformes atténués en bec renflé sous l'aigrette à sommet parfois lanugineux (T. STENOPHYLLUS Jord.), les extérieurs épineux ; fleurs d'un violet rouge ou rougeâtre, jaunes au centre, plus courtes que l'involucre, celui-ci à 5-6 folioles.