Plante vivace de 5 à 20 cm, glabre, à souche courte gazonnante ; tige très grêle, lisse ; feuilles plus courtes que la tige, larges de 1 à 2 mm, rudes ; épi mâle solitaire, linéaire, fauve, souvent dépassé par l'épi femelle supérieur ; 2 à 3 épis femelles rapprochés ou espacés, grêles, à 5 à 10 fleurs, à la fin penchés sur des pédoncules capillaires arqués ; bractée inférieure longuement engainante, foliacée, dépassant l'épi ; écailles brunes-pâles, obtuses-mucronées ; 3 stigmates ; utricules bruns-pâles, elliptiques-trigones (4 mm), sans nervures, à bec court dépassant l'écaille.