Plante aquatique enracinée, forme des masses denses atteignant presque la surface de leau. Possède une longue tige assez cassante atteignant 50 cm de long, portant des feuilles, opposées ou réunies par trois, translucides, à marge fortement denticulée à épineuse, larges de 2 à 3 mm ; elles possèdent des dents éparses sur les faces et ont à leur base des gaines non ciliées.