Plante vivace aquatique enracinée dans la vase. Feuilles flottantes larges, suborbiculaires en coeur à nervures palmées, rougeâtres dessous,à pétiole jusqu'à 3 m de long. Fleurs blanches jusqu'à 9 cm de diamètre, à odeur suave à 4 sépales lancéolés, blancs en dedans et à nombreux pétales sur plusieurs rangs, les extérieurs dépassant le calice. Nombreuses étamines jaunes. Stigmate en disque plan à 11 à 22 rayons. Capsule subglobuleuse, couverte de cicatrices provenant de la chute des pétales et des étamines.