Plante vivace de 30-70 cm, glabre, à souche fibreuse gazonnante ; tiges dressées, grêles, luisantes, peu feuillées ; feuilles caulinaires courtes, larges de 2-3 mm glauques, blanches et scabres aux bords, à gaines cylindriques ; ligule courte, tronquée ; panicule spiciforme longue de 3-10 cm, cylindrique, dense, vert pâle ou violacé ; glumes lancéolées-oblongues, obliquement tronquées-acuminées, brièvement ciliées ou scabres sur la carène, à nervures latérales rapprochées ; glumelles d'un tiers plus courtes que les glumes, munies d'un rudiment stérile.