Ce biotope se rencontre dans des cavités immergées de grandes dimensions surtout présentes dans les réseaux karstiques ennoyés, dans des cavités de petite taille et dans des microcavités isolées dans les amas de pierre et au sein de certains concrétionnements. Les grottes à obscurité totale sont des enclaves du domaine aphotique dans la zone littorale. Elles présentent des conditions environnementales très originales, proches de celles rencontrées sur la pente continentale. Les deux facteurs clés sont l’abscence de lumière, qui exclue les organismes photosynthétiques et le confinement.