Plante vivace de 10-30 cm, glabre, à souche fibreuse rarement stolonifère ; tige grêle, lisse ; feuilles planes, larges de 1-3 mm scabres ; ligule oblongue ; panicule longue de 4-6 cm, ovale, lâche, étalée après la floraison, violacée-rougeâtre, à rameaux nus et presque lisses ; épillets de 2 à 3 mm ; glumes presque égales, fermées après la floraison, aiguës ; glumelle inférieure tronquée-dentée, munie vers le milieu du dos d'une arête genouillée deux fois plus longue qu'elle et saillante ; la supérieure nulle.