Plante vivace de 20-50 cm, glabre, à souche fibreuse gazonnante et à tiges dressées, raides, scabres, à noeud supérieur placé au-dessous du milieu. Feuilles radicales enroulées-sétacées, longues, raides, rudes , gaines souvent scabres, recouvrant parfois les noeuds, la supérieure plus longue que le limbe , ligule oblongue-lancéolée. Panicule oblongue, étalée puis contractée, à rameaux inférieurs réunis par 4 à 7 en demi-verticille, scabres , epillets ovales à 3 à 4 fleurs entourées à la base d'un faisceau de poils , glumes à 1 à 3 nervures , glumelles aiguës ou mucronées, à 5 nervures faibles.