Plante annuelle de 50 cm à 1 mètre, glabre, à racine fibreuse ; tige rameuse, toute couverte de feuilles larges de 2 cm environ, lancéolées-acuminées, rudes aux bords, auriculées, à ligule très courte ; épillets monoïques, en panicule formée d'épis pédoncules et en partie cachés dans les gaines foliaires, les mâles biflores, assez nombreux au sommet de l'épi ; les femelles uniflores, solitaires à la base de l'épi, renfermés dans un involucre persistant et très dur, ovoïde-conique, blanc-bleuâtre, luisant, étroitement ouvert au sommet ; glumes et glumelles presque égales, mutiques ; 3 étamines ; stigmates terminaux, assez courts ; caryopse hémisphérique, canaliculé à la face interne.