Plante annuelle de 20 à 40 cm, d'un vert jaunâtre, à racine très grêle. Tiges grêles, inclinées au sommet, scabres, hérissées de poils étalés et de petits aiguillons réfléchis. Feuilles verticillées par 4, elliptiques, obtuses, mutiques, faiblement trinervées, velues, bien plus courtes que les entrenuds. Fleurs jaunes, polygames, en petites cymes axillaires bien plus courtes que les feuilles. Pédoncules sans bractées, les fructifères très recourbés et cachant les fruits sous les feuilles réfléchies. Corolle de 3 à 4 lobes ovales, subaigus. Fruits glabres ou presque glabres, réfléchis.