Plante annuelle de 5-30 cm, pubérulente sur les feuilles, à racine fibreuse ; tige dressée, raide, longuement nue et sans noeuds ; feuilles courtes, planes, larges de 2-3 mm scabres ; ligule courte, tronquée ; inflorescence en tête globuleuse (1 cm), épineuse, dense, verdâtre ; épillets subsessiles, en coin, comprimés par le coté, à 2-4 fleurs ; glumes inégales, membraneuses, carénées, plus courtes que les fleurs, l'inférieure à 2-3 nervures et 2-3 arêtes courtes, la supérieure plus longue uninervée et uniaristée ; glumelles coriaces, l'inférieure à 5 nervures et à 5 épines inégales palmées-divariquées, la supérieure bicarénée et à 2 épines divariquées ; 3 étamines ; stigmates terminaux ; caryopse velu au sommet, obovale, non comprimé.