Plante vivace de 40 cm à 1 mètre et plus, glabre, à souche traçante ; tiges dressées, raides, fasciculées ; feuilles glauques, enroulées en alêne, fermes, scabres et à nervures épaisses en dessus ; épi long, comprimé-subtétragone, dense, à axe non fragile ; épillets densément imbriqués, 2-3 fois plus longs que les entrenoeuds, ovales, comprimés, à 5-10 fleurs souvent aristées ; glumes acuminées, mucronées ou aristées, à 5-7 nervures, égalant la moitié de l'épillet ; glumelle aiguë, mucronée ou aristée.