Plante vivace, printanière, grêle ; tiges de deux sortes, paraissant en même temps, les fertiles de 10-25 cm, élégamment bigarrées de blanc et de vert, simples ou à courts rameaux verticilles, se développant après là fructification ; munies de gaines d'un vert blanchâtre, rapprochées, tubuleuses, à 10-12 dents lancéolées en alêne, blanches-scarieuses avec une ligne brune sur le dos ; épi assez petit {15-20 mm sur 4-6) ovoïde-oblong, obtus ; tiges stériles de 20-40 cm, d'un vert-grisâtre, à rameaux verticilles arqués-retombants, simples, grêles, pleins, à 3 angles aigus.