Plante vivace de 20-50 cm, glabre, à souche fibreuse ; tiges lisses, courbées à la base ; feuilles glaucescentes, grosses, cylindracées-jonciformes, raides, piquantes, lisses, les radicales souvent arquées, longues, égalant ou dépassant le milieu de la tige, toutes à ligule allongée (3-6 mm), oblongue, glabre ; panicule violacée, rarement jaune, oblongue, à rameaux solitaires ou géminés ; épillets de 8-10 mm ovales-lancéolés, à 5-8 fleurs mutiques ; glumes inégales, aiguës ou subobtuses ; glumelles égales, l'inférieure scarieuse au sommet, mucronée, à peine nervée ; ovaire velu.