Plante vivace de 6-20 cm, glabre, à souche fibreuse ; tiges filiformes, anguleuses au sommet, lisses ; rejets stériles sortant des gaines inférieures, à gaines tubuleuses entières ; feuilles vertes, courtes, capillaires, anguleuses, lisses ; ligule très courte, biauriculée ; panicule violacée ou verdâtre, courte (1 1/2 à 3 cm) ovoïde oblongue, dense, à rameaux solitaires, souvent simples, plus courts que les épillets ; ceux-ci ovales, à 4-5 fleurs aristées ; glumes très inégales, acuminées-mucronées ; glumelle étroitement scarieuse, à 5 nervures saillantes, à arête aussi longue qu'elle ; ovaire glabre.