Plante vivace de 40-80 cm, glabre ou finement pubescente, à souche gazonnante ; tiges dressées ; feuilles glauques, étroites, lâchement enroulées ou presque planes, raides ; ligule longue, lancéolée ; panicule longue de 8-15 cm, penchée au sommet, lâche, panachée de violet ; épillets dressés, d'environ 1 cm, luisants, à 2-3 fleurs fertiles, l'inférieure articulée, aristée ainsi que la deuxième ; axe à poils égalant le quart de la fleur ; glumes un peu inégales, égalant à peine les fleurs, à 1-3 nervures ; glumelle fortement nervée, tronquée-émarginée, à longue arête dorsale genouillée.