Plante vivace de 50 cm à 1 mètre, glabre, à souche courte épaisse fibreuse ; tige dressée, nue dans le haut ; feuilles larges de 2-5 mm la supérieure à gaîne un peu renflée et à limbe court ou nul ; ligule oblongue ; panicule spiciforme, oblongue-cylindrique, dense, violacée ou blanchâtre ; épillets un peu concaves sur la face interne ; glumes obovales, à carène relevée dans ses deux tiers supérieurs d'une aile entière élargie et obliquement tronquée au sommet ; glumelles velues ; 2 écailles très petites, environ dix fois plus courtes que la fleur.