Plante annuelle de 10-50 cm, glabre, à racine fibreuse ; tiges dressées ou ascendantes, raides ; feuilles courtes, larges de 3-7 mm rudes, la supérieure à gaine un peu renflée ; ligule oblongue ; panicule spiciforme longue de 3-10 cm, grêle, cylindrique, très dense, d'un vert pâle, très rude au rebours ; glumes obovales en coin, élargies au sommet et brusquement mucronulées, scabres-tuberculeuses, non ciliées, à nervures latérales faibles écartées de la carène ; glumelles atteignant les 2/3 des glumes, l'inférieure oblongue à 3 nervures, munie d'un rudiment stérile.