Plante annuelle de 20-80 cm, glabre, verte, à racine grêle ; tige et rameaux dressés, grêles, effilés, anguleux-striés, à entrenoeuds allongés ; feuilles peu nombreuses, elliptiques-lancéolées, planes, à peine veinées, les supérieures linéaires plus courtes que les fleurs ; gaines courtes, demi-transparentes, laciniées, striées de 6-7 nervures ; fleurs vertes bordées de rouge, en longs épis terminaux, très grêles, interrompus, nus ; périanthe ridé à la maturité ; fruits de 2 1/2 à 3 mm, trigones, à peine ponctués, luisants.