Arbrisseau de 2-5 mètres, à rameaux un peu épineux ; feuilles opposées, oblongues, entières, glabres et luisantes, caduques, sans stipules ; fleurs toutes d'un rouge écarlate, régulières, grandes, sessiles, solitaire ou 2-3 au sommet des rameaux; calice rouge, charnu, à tube soudé à l'ovaire, à 5-7 lobes coriaces persistants ; 5-7 pétales, insérés à la gorge du calice ; étamines nombreuses ; 1 style, à stigmate en tête ; fruit (balauste) gros, charnu, subglobuleux, contracté en col, d'un jaune rougeâtre, à graines nombreuses, serrées, anguleuses, pulpeuses et acidulées.