Plante annuelle de 20-60 cm, glabre, à racine fibreuse ; tiges dressées, grêles ; feuilles courtes, étroites (1 mm) bientôt enroulées, à ligule lancéolée ; panicule pyramidale, très lâche, étalée, verte, à rameaux rudes, longuement nus, portant au sommet 2-5 épillets dressés, rapprochés ; épillets d'environ 8 mm oblongs-étroits, à 2-3 fleurs fertiles, l'inférieure subsessile, les autres pédicellés ; glumes inégales, plus courtes que les fleurs, acuminées-mucronées, à 7-9 nervures scabres ; glumelles inégales, l'inférieure herbacée, entière en alêne et sans arête dorsale dans la fleur inférieure, terminée dans les autres par 2 soies et munie sur le dos d'une longue arête genouillée ; caryopse glabre, canaliculé à la face interne.