Plante annuelle de 20-80 cm, pubescente, à tige dressée, simple ou brièvement rameuse ; feuilles d'un vert sombre en dessus, rhomboïdes-ovales obtuses, brusquement atténuées en pétiole ; fleurs verdâtres, en épis grêles, les uns axillaires, les autres en panicule terminale compacte non feuillée, l'épi terminal souvent 4-5 fois aussi long que les latéraux ; bractées spinescentes, longues de 3-4 mm, à nervure dorsale vert foncé, d'un tiers plus longues que le périanthe à 5 sépales ovales ; 5 étamines ; fruit ovoïde, dépassant le périanthe, s'ouvrant en travers.