Plante vivace de 60 cm à 1 mètre, glabre, à souche épaisse fibreuse ; tiges dressées, raides ; feuilles planes puis enroulées, scabres ; ligule courte, tronquée ; panicule à rameaux scabres, nombreux et inégaux à chaque noeud ; épillets petites (3 mm environ), ovoïdes, verts ou violacés, nombreux et fascicules sur les rameaux ; glumes inégales, lancéolées-acuminées, trinervées ; glumelles égalant les 2/3 des glumes, glabres, blanchâtres, à arête de 4-5 mm une fois plus longue que les glumes.