Plante bisannuelle de 4-15 dm dressée, robuste, glabre ou à peu près, rameuse ; feuilles ordinairement marbrées de blanc en-dessus, les caulinaires sessiles, non décurrentes, embrassant la tige par deux larges oreillettes arrondies, sinuées-dentées ou pennatifides à lobes bordés d'épines et de . cils épineux ; involucre gros {au moins 3 cm de diamètre), hémisphérique à folioles glabres, les extérieures offrant un appendice étalé, triangulaire, atténué en forte épine ; akènes gros, noirs, ruguleux ; capitules solitaires, terminaux ; fleurs purpurines, toutes égales.