Plante vivace de 10-40 cm, glabre, à souche épaisse, oblique, un peu rampante ; tige dressée ou genouillée à la base, peu feuillée ; feuilles courtes, les basilaires étroites, les caulinaires larges de 2-5 mm la supérieure à gaine très renflée ; ligule courte, tronquée ; panicule spiciforme de 1-2 cm, subglobuleuse ou ovoïde, velue-blanchâtre, à rameaux portant 2-3 épillets longs de 4 mm ; glumes libres, lancéolées, atténuées en arête de moitié plus courte qu'elles, velues-ciliées ; deux glumelles, l'inférieure munie sur le dos d'une arête incluse, la supérieure acuminée.