Plante vivace, trapue ; tige de 15-40 cm, rameuse, blanche-aranéeuse ; feuilles blanches, tomenteuses en dessous, vertes à petites épines très denses en dessus, les caulinaires sessiles, profondément pennatipartites à segments armés d'épines très robustes ; involucre aranéeux gros, ovoïde-conique à folioles oblongues-linéaires, lisses sur les bords, atténuées en pointe triquétre épineuse, les extérieures fortement arquées en dehors ; akènes fauves tachés de linéoles noires ; capitules rapprochés en corymbe, à fleurs purpurines dépassés par les feuilles involucrales externes, lancéolées, épineuses.