Plante annuelle de 10-40 cm, glabre, à racine fibreuse ; tiges dressées ou genouillées-ascendantes, en touffe ; feuilles d'un vert glauque, étroites (1-3 mm), rudes aux bords ; ligule lancéolée ; panicule longue de 4-10 cm, un peu étalée et lobée à la floraison, puis contractée et dense, luisante et argentée, atténuée aux deux bouts ; épillets longs de 3-4 mm ; glumes lancéolées-acuminées, brillantes, un peu rudes sur la carène seulement, l'inférieure plus courte ; glumelle inférieure velue, souvent munie sous le sommet d'une arête égalant ou dépassant les glumes.