Plante annuelle de 5-30 cm, glabre, à racine fibreuse ; tiges grêles, genouillées-ascendantes ; feuilles filiformes-canaliculées puis enroulées, lisses ; ligule lancéolée ; panicule grêle, à la fin très divariquée, plusieurs fois dichotome, d'un vert jaunâtre ou violacé, à rameaux capillaires lisses épaissis sous les épillets ; ceux-ci pédicellés, très petites (2-3 mm), ovales, à 2-3 fleurs longues de 1 1/2 mm ; glumes très inégales, ovales-obtuses, carénées, à 1-3 nervures, bien plus courtes que les fleurs ; glumelle inférieure carénée, obtuse, mutique, à 3 nervures ; la supérieure bicarénée et bilobée ; caryopse petit, glabre, linéaire-oblong, concave en dedans.