Très petite plante annuelle, flottante, souvent en quantité innombrable à la surface de l'eau ; frondes minuscules (1/2 à 1 mm), dépourvues de radicelle en dessous, ellipsoïdes-hémisphériques, planes et d'un vert pâle en dessus, fortement convexes et blanchâtres en dessous, transparentes, émettant constamment de nouvelles frondes par un pore circulaire placé au-dessous de sa face supérieure ; fleurs naissant à la surface de la fronde, dépourvues de spathe ; 1 étamine, à anthère subsessile uniloculaire ; fruit à une graine.