Plante vivace de 5-50 cm, glabre, à souche courte gazonnante ; tiges grêles, molles, convexes-canaliculées, couchées-radicantes ou flottantes, rameuses, munies aux noeuds d'une feuille linéaire en alêne, plane, engainante à la base ; épillets petites (3-4 mm), verdâtres, ovoïdes, pauciflores, solitaires au sommet de longs pédoncules naissant avec les feuilles ; écailles obtuses, les inférieures plus grandes ; 2 stigmates ; soies nulles ; akène blanchâtre, obovale comprimé, mucroné, lisse.