Plante vivace de 30 cm à 1 mètre, glabre, à souche épaisse fibreuse et tenace ; tiges dressées, raides, longuement nues, à noeud unique caché par les gaines basilaires ; feuilles planes, fermes, rudes ; panicule allongée, contractée après la floraison, dressée, étroite, souvent interrompue, violacée ou verdâtre, à rameaux dressés, scabres, multiflores ; épillets lancéolés, à 2-3 fleurs espacées et caduques, à axe glabre ; glumes inégales, uninervées ; glumelle convexe, mutique ou un peu mucronée, à 3-5 nervures ; caryopse oblong-cylindrique.