Plante de 30 à 60 cm de hauteur, à tiges dressées, raides, triquètres, émettant de longs rhizomes. Gaines basilaires brunes à rouges, s'effilochant en réseaux fibreux. Feuilles vertes. Épis inférieurs femelles (3 à 4) subcylindriques à subconique de 12 à 25 mm, nettement espacés. Épi terminal à fleurs inférieures mâles et fleurs supérieures femelles. Bractée inférieure ne dépassant guère l'inflorescence. Utricules longs de 2 à 3 mm, pratiquement sans bec, à ouverture apicale largement bifide. Écailles florales femelles noirâtres à bande médiane vert clair contrastée.